科举风云，阴谋初现

　　“那就回溯他。”

　　她靠墙站定，深吸一口气，闭目凝神。意识沉入记忆深处——那是三年前的金銮殿外，鼓乐声起，唱名声高扬。她听见人群低语：“此人文章不像山野能养出来的。”另一人接话：“听说考前曾在城南书院住过半月。”

　　画面一闪，她又看到那日午后，一名小吏从贡院侧门匆匆走出，手里抱着一叠誊录卷，直奔兵部侍郎府。

　　她睁眼，呼吸微乱。“找到了。那届状元曾受书院特训，而今科七名热门考生中，三人也出自同一书院。幕后资助者，正是兵部侍郎门生。”

　　萧景琰眼神一沉。“线索对上了。”

　　两人转入东宫偏殿，摊开考生名录。沈令仪用朱笔圈出三人姓名，又在旁注明其籍贯、师承、往届成绩。萧景琰则调来巡查名单，将自己的名字列入监考序列。

　　“你入内场巡查，我申请外围洒扫记录。”她低声道，“看谁在入场时神色有异，或与随从交接物件。”

　　“不可打草惊蛇。”他提醒，“等他们动手，再收网。”

　　她点头，将名录收好。窗外阳光斜照进来，落在桌角那支未削完的炭笔上。

　　明日便是科举头场，贡院开考。考生将陆续入场，贡院门启之前，一切尚静。

　　她拿起茶杯喝了口水，水温刚好。杯底还剩小半口，映着窗外移动的云影。