暗查余党，蛛丝马迹

　　她开口：“陛下信我？”

　　他停下，没回头，“你做的事，从不无因。”

　　门关上。

　　她坐回桌前，盯着草图。明日是十七，王缙必会出城。赵延年也会同行。只要盯住二人，就能确认密会时间。届时地道入口有人把守，便可一网打尽。

　　她唤来另一名心腹，低声交代：“你带两人，换便服，明日寅时出发，埋伏在赤岭驿外十里处。见王缙马车经过，立刻传讯。不可靠近，不可暴露。”

　　心腹领命离去。

　　她将草图折好，藏入袖中。窗外月光正照在桌上，纸灰未清。她伸手抹平一处褶皱，忽然想到什么。

　　赵延年叩袖三下。

　　三声。

　　是暗号，还是计数？

　　若为计数，数的是什么？

　　人数？时间？批次？

　　她重新展开草图，在地道出口处画了一个圈。若对方每月聚集一次，今日便是时机。但她不能贸然行动。萧景琰只给三日，她必须等齐证据，才能动手。

　　夜深，她未睡。

　　烛火跳了一下。

　　她取出一张空白纸，放在桌上，又拿出炭粉，轻轻撒上。纸面原本平整，炭粉落下后，某些区域颜色略深。她用指尖轻抚，发现纸背有细微凹痕，像是被人压写过又抹去。

　　这不是新纸。

　　是废纸再用。

　　她凑近看，凹痕隐约成字。

　　用炭粉填满后，显现一行痕迹：

　　“十七夜，子时，井下聚。”

　　她盯着这行字，呼吸放缓。

　　这张纸是从哪里来的？

　　她回忆今日所用物品。是刚才绘图时顺手拿的，来自书案最上层。那叠纸是宫女今晨新取的，说是尚仪局统一配发。

　　有人知道她在查。

　　有人故意留下这张纸。

　　是提醒？还是陷阱？

　　她将纸收起，未烧。若是陷阱，对方想让她在十七夜现身赤岭驿。若她是旁观者，便不会轻易入局。可若她将计就计……

　　她吹灭烛，坐在黑暗中。

　　明日子时，井下有人。

　　她不必亲自去。

　　她只需派人守住出口，等里面的人出来。

　　她起身，走到门边拉开一条缝。两名守卫仍在，姿势未变。她收回手，重新坐下。

　　笔尖蘸墨，在纸上写下新的指令：

　　“子时前，封锁地道出口。活捉，勿杀。”